这件事，可以从制作工艺角度阐述，也可以从制品特性方面区分，还可以从考古学视角讨论。

现代考古学，将“琉璃”一并纳入“玻璃”的范畴来考察。

楼上有高人说，国外没有“琉璃”的说法，大概不错。因为，“琉璃”，的确是一个历史久远的中国概念。当然，这里面也许有汉语译名的因素。

关于“琉璃”，早的文献记载是西汉桓宽的《盐铁论》。

其曰：“夫中国一端之缦，得匈奴累金之物，而损敌国之用。是以羸驴馲驼，衔尾入塞，驒騱騵马，尽为我畜；鼲貂狐貉、采旃文罽，充于内府，而璧玉、珊瑚、瑠璃，咸为国之宝。是则外国之物内流，而利不外泄也。异物内流则国用饶，利不外泄则民用给矣。”

当时，“瑠璃”被视为国宝。学者认为，“瑠璃”即“琉璃”，是《汉书》中所说“璧流离”的“省称”。

当代有学者说，“璧流离”，与佛教文献中的“吠琉璃”、“吠琉璃耶”、“毘瑠璃”等，皆源于梵语。指克什米尔地区所产蓝晶石、青金石为原料的制品。

汉代之前，上推至战国时期，还有“璆（qiu）琳”、“琅玕”、“陆离”等说法，学者们认为，皆亦是指“琉璃”。

“琉璃”的概念，传播颇久且含义模糊。比如唐宋时，“琉璃”也指“釉陶器”，“琉璃瓦”即是。

概括古代对于“琉璃”的理解，主要包括三个方面——一是自然宝玉；二是指玻璃；三是指釉彩。

上世纪20年代，中国开展田野考古后，不断发现玻璃制品。当时的人们，不相信元明之前中国会有玻璃，以致把玻璃残片看做是后人混入的物品，不仅不报道，甚至扔掉了。

改变从上世纪70年代逐渐开始，但在考古报道中，不少仍然沿袭清代的说法，称之为“料器”；或者称其为“琉璃”。