据相关人员统计,北京地区尚存古塔有五六百座之多,在这里,我们仅对北京地区的一些有特色的塔做个简单的介绍。而下面的分类也并不是学术上对塔的分类,而是作为大部分北京人在日常交谈中对北京塔的分类而已。
北海白塔位于北京北海公园琼华岛上,建于清初顺治八年(1651年),是一座藏式塔。塔高35.9米,上圆下方,富有变化,为须弥山座式,塔顶设有宝盖、宝顶,并装饰有日、月及火焰花纹,以表示“佛法”像日、月那样光芒四射,永照大地。塔身正面有一盾形小龛,内塑红底黄字的藏文图案,含“吉祥如意”之意。此龛俗称“眼光门”,又叫“时轮金刚门”。1679年该塔被地震所毁,次年重建。1976年唐山地震波及北京,塔顶被损。在修复时,发现塔内主心木中藏有一个二寸见方的金漆盒子,盒盖绘有太图,盒内藏有两“舍利”,证明此塔是一座舍利塔。该塔矗立于琼岛顶峰,绿荫拥簇,巍峨壮美,引人瞩目。
这种象征神权的建筑物——白塔和永安寺,设置于琼岛的重要位置上,具有主宰全园的气势,以体现“君权神授”的封建思想,此是帝王宫苑的一大特色。北海白塔,历近千年的风雨侵蚀、地震战火,至今仍保存完好,除其塔基牢固,结构谨严外,历代不断维修也是重要原因,特别是新中国成立后,进行了系统的修缮和管理。从某种程度上讲,已经成为北京的标志性建筑之一。