琉璃饮光而生,沙化为玉,火凝为色,有种不可思议的幻美,琉璃并非自然造化的产物,而是古代先民在电光中得之偶然的灵感,当闪电钻入沙子,以炙热的温度融化石英,奇幻的美便降临人间,这或是神的启示吧!自此人们就开始用火焰燃烧石英砂来制造琉璃。春秋战国时期,阴阳学盛行,具有科学实验精神的阴阳家们经过无数次的偶然性实验后发现,用石英砂炼制会得到一种质地润泽,光洁晶亮,近似玉石的物质,惊喜的阴阳家们弹冠而贺,以为找到长生不老的仙药,此时,这些伟大的原始科学家们还不明了,他们得到的是琉璃制作的配方。
烧造琉璃的气温低,有大量气泡,且含有钡,因而透明度差。阴阳家曾经尝试用提纯后的金属铅去烧炼,这种方法炼制出的琉璃由于原料中不再含有众多杂质,因而更加光洁晶莹,更像中国人挚爱的玉石。东汉王充《论衡•率性篇》说:“道人消烁五石,作五色之玉,比之真玉,光不殊别。”又说:“随侯以药作珠,精耀如真,道士之教至,知巧之意加也。”这些记述反映了道士们烧炼琉璃珠玉的史实。
西来的贸易琉璃,惊艳了中国人的眼睛,也催化了中国琉璃的生产工艺水准,尽管中国人一直都意识到,国产的琉璃远比西来的琉璃要差些,比较容易破碎,光泽也暗淡。但至少,中国在汉唐之际始终在生产琉璃。