从青铜时代开始，古代东西方文明交流中就始终闪烁着玻璃的光辉，欧亚大陆与北非各地发现了各个时期的大量玻璃遗存，从中可以窥见古代多文明间科学技术、材料工艺、多边贸易、思想文化、艺术审美等要素的传播、演变、交流和融合。相对于中国古代陶瓷、青铜、染织、漆器等艺术的辉煌成就而言，本土玻璃艺术似乎稍逊风骚。然而仔细琢磨其发展历史，玻璃艺术却以其自身的风格与特色别有一番风采。
【春秋末期】眼纹玻璃珠串 山西省太原市金胜村赵卿墓出土 山西博物院藏
2022年值中日邦交正常化50周年之际，清华大学艺术博物馆以日本平山郁夫丝绸之路美术馆所藏325件套世界古代玻璃器为基础，又得到中国多家文博机构的藏品支持，于1月25日举办了“异彩纷呈：古代东西文明交流中的玻璃艺术”特展，以时间为线索，旨在展现玻璃在世界文明史、科技发展史、艺术史和贸易交流史中扮演的重要角色。
【罗马帝国早期】夹金玻璃瓶
西方制造玻璃的历史早于中国，由于其材质与陶釉相近，因此对西方玻璃的发祥地区与起源时间，说法历来不同。然而可以肯定的是，公元前1500年左右，埃及和美索不达米亚的玻璃器已经相当成熟，罗马帝国的玻璃制作更显繁荣，并催化了透明玻璃的成熟与流行。罗马帝国崩溃后，萨珊波斯和西亚世界等的玻璃业蓬勃发展，中国古代自西方输入的玻璃大多产在这些地区，它们对中国玻璃业产生了技术乃至艺术上的深远影响。