影壁的造型往往是对传统木构建筑的模仿。单体木构建筑从上至下分为屋顶、屋身和台基三部分，影壁与之对应，也分为壁顶、壁身和壁座，每一部分具有相应的装饰手法。
影壁的壁顶参照房屋的屋顶，也有庑殿顶、歇山顶、悬山顶和硬山顶等几种等级形式。根据不同的形式，由屋顶、屋脊、屋檐和檐下的椽、檩、博风、斗拱等部分构成。在砖影壁和琉璃影壁上，这些部分大多由砖材制成的仿木构件替代，仿木效果逼真，又具有砖石朴质的美感，但在细节和拼接方式上较木作有所简化。
壁身作为影壁面积大的一个组成部分，是影壁的视觉中心，也是装饰的重点。大型青砖影壁和琉璃影壁壁身多在中央和四角进行装饰。中央的构件为“盒子”，形状可为海棠形、菱形、圆形、方形等，是影壁重要的装饰之一；其纹饰多种多样，常用兽纹和植物花卉纹，也有用文字及各类吉祥图案的。四角的三角形构件为“岔角”，起着辅助装饰的效果。琉璃影壁壁身往往使用琉璃饰面砖在盒子和岔角进行装饰，配合所在建筑群的不同功能使用对应主题的纹样。
壁座是整个影壁的底部承重部分。普通砖影壁的壁座常常直接用砖砌成，大型砖影壁和琉璃影壁则常采用须弥座形式。须弥座原为佛像的台座，后应用于建筑中，具有上下突出、中部束腰的特点。须弥座自下而上分为土衬、圭角、下枋、下枭、束腰、上枭、上枋七层，土衬和圭角在下部，其余各部分上下对称，各具装饰。束腰是各层中宽的，有的影壁在上、下枋和上、下枭之间还带有上、下涩。影壁的须弥座分为石质须弥座和琉璃须弥座两种。琉璃须弥座在外部贴饰琉璃，只在琉璃影壁中出现，部分琉璃影壁也采用石质须弥座。木影壁自身较为轻薄，其壁座采用抱鼓石的形式承托壁身。