汉魏时期中国建筑琉璃的生产与运用出现在古籍记载之中。《西京杂记》有一段记载和描述与琉璃制品有关。这段记载可以表明,文中描述的绿琉璃是中国古法琉璃中近似玻璃的琉璃产品。从中可以看出,从西汉时期开始,就用琉璃作室内装饰了,而且“窗廊多是绿琉璃,亦皆达照”。看来建筑上用琉璃装饰效果非常好。
随着时代的前行,瓷器烧制技艺促使中国烧造业发展,中国古法流璃烧制技艺也得到了提高。中国人在古法琉璃的基础上运用烧瓷技术,能标准化成批生产琉璃制品了。
隋唐初期由于朝战争不断,频频改朝换代,为建筑服务的烧制琉璃技法久已失传。后来何稠使用烧瓷的烧制技法尝试烧制出绿色瓦件,这样复原出了失传的琉璃烧制技术。盛唐在建筑领域,建筑琉璃烧制技艺与国外的琉璃烧制技艺交流日益频繁,出现了琉璃烧制技艺的一个黄金发展时期。
北宋琉璃烧制技术和产量都有很大提高,位于开封佑国寺的琉璃塔是使用琉璃材料装饰的建筑代表作。金灭北宋从汴京掠夺了大批工匠到燕京修建,公元1151年金朝开始终建金中都,大规模地修建宫殿陵寝建筑,又如此频繁地大量使用琉璃瓦,促进了中国琉璃瓦烧制技艺的迅速发展。
明清琉璃烧制技术成熟,工艺不断发展,数千年积累下的丰富经验得以充分利用。其中清代200多年是中国古代建筑琉璃工艺的峰,其官式琉璃构件是整个封建王朝琉璃烧制工艺的代表。